Cartes mémoire, batteries et alimentation permanente

Une caméra embarquée s'arrête rarement à cause de son capteur. Elle s'arrête parce que la carte mémoire sature ou refuse d'écrire, parce que la batterie se vide plus vite que prévu, ou parce que le câble d'alimentation ne délivre pas le courant annoncé. Ces trois organes sont les moins coûteux de la chaîne et les plus souvent choisis au hasard.

Classes de vitesse et débit d'écriture

Les cartes microSD portent plusieurs marquages de vitesse qui ne décrivent pas la même chose. La classe UHS indique le débit théorique du bus, la classe de vitesse vidéo, notée V10 à V90, garantit un débit d'écriture soutenu minimal en mégaoctets par seconde, et c'est elle seule qui compte pour un enregistrement continu. Une caméra qui encode à 100 mégabits par seconde consomme environ 12,5 mégaoctets par seconde, et une carte V30 couvre largement ce besoin. Le chiffre de lecture affiché en gros sur l'emballage, lui, ne renseigne en rien sur la capacité à écrire sans interruption. Une carte trop lente se traduit par des fichiers tronqués ou un arrêt de l'enregistrement au bout de quelques minutes.

Endurance et enregistrement en boucle

L'enregistrement en boucle use la mémoire d'une façon particulière, puisqu'il réécrit sans cesse sur les mêmes blocs. Les cartes dites haute endurance utilisent une mémoire MLC ou pseudo-SLC plutôt que de la TLC dense, et supportent plusieurs milliers d'heures d'écriture là où une carte grand public commence à perdre des blocs après quelques mois d'usage quotidien. Le formatage périodique depuis le menu de la caméra, et non depuis un ordinateur, remet en ordre la table d'allocation et réduit les erreurs de fichier. Une carte qui produit des séquences manquantes ou des fichiers de durée anormale a commencé à se dégrader, et une caméra de surveillance dont la carte est morte ne prévient pas toujours.

Formats de fichiers et codecs

Le codec détermine à la fois le poids des fichiers et la facilité de leur relecture. Le H.264 reste le plus compatible, lisible sans réglage sur n'importe quel ordinateur ou téléphone. Le H.265 divise par deux environ le débit nécessaire à qualité équivalente, ce qui double l'autonomie de la carte, mais demande un décodeur matériel que les machines anciennes n'ont pas. Les fichiers sont découpés en segments de une à trois minutes pour limiter la perte en cas de coupure brutale, et les caméras automobiles enregistrent souvent dans un dossier distinct les séquences verrouillées par l'accéléromètre, dossier que la boucle n'écrase pas et qui sature à son tour s'il n'est jamais vidé.

Batteries et autonomie réelle

L'autonomie annoncée par un constructeur correspond à un réglage précis, en général la résolution intermédiaire, sans stabilisation, sans écran allumé et sans liaison sans fil. La stabilisation électronique, le Wi-Fi d'aperçu sur téléphone et le GPS consomment chacun une part sensible, et l'autonomie réelle d'une caméra de sport descend couramment à une heure. Le froid réduit encore la capacité disponible des accumulateurs lithium-ion, de l'ordre de 20 à 30 pour cent à quelques degrés sous zéro, perte en partie récupérée quand la cellule se réchauffe. Les batteries de rechange se transportent déchargées à moitié plutôt que pleines, état dans lequel elles vieillissent le moins vite.

Alimentation permanente d'une caméra de tableau de bord

Le mode surveillance en stationnement suppose que la caméra reste alimentée moteur coupé, ce que la prise allume-cigare ne permet pas sur la plupart des véhicules récents. Le branchement se fait alors sur la boîte à fusibles, par un faisceau à trois fils qui distingue le plus permanent, le plus commandé par le contact et la masse, avec un porte-fusible ajouté sur chaque ligne. Ce faisceau doit intégrer une coupure basse tension, réglable autour de 12 volts sur une batterie au plomb, sans laquelle la caméra décharge la batterie du véhicule jusqu'au refus de démarrage. Sur un pare-brise exposé, les boîtiers à supercondensateurs supportent mieux la chaleur estivale que ceux équipés d'un accumulateur lithium, dont le gonflement est un mode de panne connu.